かれこれ10年ほど前でしょうか。

知人の結婚式で目を見張る美しい日本女性を見かけました。

その方は当時多分20代。

けれど一目見ただけでは、どんなバックグラウンドの方なのか想像もできず、カテゴリー分けができない「只者ではない」オーラを発する方でした。

肌と髪の艶と言ったらどうでしょう。

妖艶にして清楚。

着物をお召しでしたが、一目で

人間国宝級の有名な作家さんのものを

さらりとお召しになっていることが感じられます。

お写真/instagramInstagram/akaneimai

しかも着物は彼女の体の延長と言った感じに

とても馴染んでいて、肌と着物の質感の

相乗効果の迫力から、彼女には

簡単には話しかけてはいけない

そんな透明な膜で保護されているような

無垢で高貴な感じもしました。

彼女の頭には後光が差しているような

なんとも言えない神々しさ。

いつまでも見ていたくなる流れるような所作の美しさ。

それが茜ちゃんとの初めての出会いでした。

それからしばらく経って、

やんごとなきお嬢様である友人に誘われ

彼女の着物の着付けレッスンにお邪魔しました。

それは先生のアッパーイーストのご自宅でした。

小さな前栽があるタウンハウスが先生のお家でした。

お部屋にはロフト式に中二階があり

ベッドルームはどうやらそこにあるようです。

あまりに可愛らしいアパートには

丹念に掃き清められた空間だけが持つ

清涼感あふれる空気が流れていました。

チリ一つない、という形容がぴったり。

そこに流れる空気すら張りつめた清浄な感じがします。

どこからか洗濯洗剤のかすかないい香りがします。

つい、聞いてしまいました。

お掃除はご自身でされているんですか。

はい、というお返事が返ってきました。

それからしばらくしてやっと私のかつてのメモリーがフラッシュバックしました。

それはかつて出会ったあの女性だったのです。

その当時はもうご結婚されて

ニューヨークでは着付けを教えていらっしゃいました。

しばらくして親しくなるうちに

彼女は、かつて祇園で名を成した

舞の名人、名妓であった方だと知ったのです。

今はご主人様と東京に戻られ、

着付けを教えてらっしゃいます。

わたしが一つ悔いとなっているのは

彼女がニューヨークにいらっしゃる時

着付けを習っておかなかったことです。

当時はまだ会社を立ち上げたばかり

娘も難しい年頃で右往左往していて

時間を捻出するのが難しい。

それが残念すぎる言い訳でした。

彼女が語ってくださった祇園のこと

下積み時代のことなどは

ぜひこちらをご覧ください。

茜ちゃん本人から直々にお墨付きをいただいた記事です。

彼女が辞めると決めた時、屋形（置屋）のおかあさんがどうされたのか。

感動する内容もあります。

ぜひ読んでみてください！

それまでの花街に対するイメージが変わるかもしれません。

茜ちゃん、先日は久しぶりにメールでつながれてすご〜く嬉しかったよ〜。

またいつか東京かニューヨークでお会いできますように。

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