今アフリカではサイが絶滅の危機に瀕しています。
特にコロナ禍でアフリカの観光業界も一勢にロックダウンされるとその隙に動物の違法捕獲が急増したのです。
アジアではサイの角が良い薬になると信じられており違法で殺す目的は角なのだそう。


さらにナミビアの砂漠に暮らすサイたちはその数年前の干ばつの影響もあってどんどん減って行きました。
その状況を憂慮した有志が世界中にサポートと寄付を募りました。こうしてアメリカ、スカンジナビア、サウスアフリカ共和国、アメリカの財団がサポートすることになりました。

一方ボツワナでも同じ状況に立たされこちらはサイたちを一斉に捕獲者の手が届かないところに移動したのです。

今回ナミビアで泊まったロッジではサイの保護に並々ならない尽力をしておりサイに関する貴重な知識を提供してもらえるばかりか
車から降りて近距離まで近づいてサイと対面させてくれる貴重な経験をさせてくれました。

通常、車の中にいれば安全なのですが一歩車を降り動物に知覚されると安全は保証されません。
だからこそナビゲートしてくれる彼らも真剣です。
さて、その様子は次にご紹介するとしここではそのロッジをご紹介します。

こちらもカラカラに乾燥した砂漠のど真ん中にあります。水は地下深くまで井戸を掘り何度もフィルターをかけて浄水します。飲料水はミネラルウォーターです。
食料は毎週金曜に大型トラックで7、8時間かけて首都ウィンドフックから運んできます。しかも何を頂いてもとても美味しく一度もお腹を壊すこともありませんでした。

プールまであります。日中は40度を超えるのでプールはとてつもなく贅沢ですがその努力に感謝しかありません。

朝食のセレクション

ロッジのお部屋は全て独立し離れているためプライバシーが保てます。美しい木と砂漠にゴロゴロしている石を上手く組み合わせた建物です。

どのお部屋もサイの写真が架けられています。


苦手だったテラコッタ色が砂漠にはピッタリ。




黄昏時になると一気に冷え込み暖炉の火が焚かれます。

ある晩はポーランド人の家族6人イタリア人カップルそして二人のガイドさんと一緒に夕食をいただきました。
開口一番に聞かれたのは「アメリカはどうなっているの？」「一体だれがトランプに投票したの？」という質問でした。
ロシアの迷惑を被っているヨーロッパの人たちにとって
今後が本当に心配なのでしょう。

ポーランド人ご家族は夫婦の30周年記念で成人した子供二人とそれぞれのパートナーも連れてきていました。
まさかこんなところでアメリカの政治で盛り上がるとは。笑

夕食をいただく頃はかなり冷え込んできていました。
裏地にカシミアを張った皮革ジャケットを着ても夜は寒いぐらい。

お部屋に戻るとベッドがポカポカ。中を見ると湯たんぽが入れてありました。感激しました。


蚊と虫除けのスプレー万が一動物の襲撃を受けたり緊急事態が発生した時のためのサイレンも置いてあります。


お見送りは全員で歌を歌ってくださいました。

全員住み込みで6週間働き2週間お休みがもらえるという働き方をされています。

全員が名前を覚えてくださりきめ細かいサービスでおもてなしくださいました。
まさに一期一会束の間のアフリカでのご縁をいつでも思い出せるようここに残しておきます。
お付き合いくださりありがとうございます。