わたしが生まれたのは終戦から10年以上経った昭和30年代です。

亡き母がいわゆる地方の旧家に輿入れし、慣れない家業を四苦八苦して学んでいた頃、姑に数人のVIPを紹介されたということです。

「この人たちが来たら、とにかく丁重に対応し、お買い上げは全て売掛で。請求はお盆と年末。お宅までこちらが出かけて行って払ってもらう」

カード支払いがない時代の、まるで外商なみの対応です。

ただ、そのVIPのおばあちゃんたちがお店に現れることはとても稀だったそう。

たま〜にお買い上げをしていただいても、お盆には支払いがなく、年末ギリギリにやっと払ってもらうという感じだったそう。

どうして祖母が一握りのそのおばあちゃんたちを、足を向けては眠れないほど大切にするのか理解ができなかったそうです。

だんだんわかってきたのは、戦争中、食べるものがなくて苦労をしていた時、そのおばあちゃんたちは農家で取れる野菜やお米をせっせと運んでくれた命の恩人だったそう。

現金の代わりに野菜やお米でお勘定を払っていた人たちだったのです。

そのご恩を忘れないためにも彼女たちが生きている限りは感謝の気持ちを込めて、VIP（お得意さまと言っていた）扱いをしていたのです。

これは、わたしもRish NYのVIP対応に生かしました。

４半期ごとに売り上げ上位50位の方々を表にしていました。

一方で2011年の創業以来の累積売り上げの上位50人も算出します。

今でも13年間ずっとお買い上げくださった方はリストとして残してあります。

また、早い時期から何くれとなくお世話になった方々も含め、VIP割引も提供していました。

お店を閉める時は売り上げ上位70位ぐらいまでの方で、最後の年までお買い上げくださり、当日いらっしゃれる方を、お世話になったスタッフと共にお招きして、国際文化会館で感謝の晩餐会を開催しました。

お買い上げくださったお一人おひとりに感謝の気持ちでいっぱいです。

特に、長きに渡ってお買い上げを積み上げサポートくださったVIPの方には直接お礼を申し上げたいと思ったのです。

ところで、

昨年エルメスが、一定額以上を購入するいわゆる「VIP顧客」に、レアな商品や人気アイテムを優先的に紹介することに対し、「抱き合わせ商法であり違法だ」と訴えを起こすアメリカ人が出てきて話題になりました。

ただ、

これは老舗やハイブランドの世界ではよくあることです。

エルメスなどヨーロッパの老舗ブランドに限らず、ニューヨークのティファニーだって、ニーマンマーカスなどの高級デパートだって同じように売上の多いVIPを優先しています。

長年にわたり多くを購入してくれる顧客を大切にし、優先する売り方は違法なのでしょうか。