ここ数年続々と、夫の友人たちが日本に来てくれます。

今や日本は、世界中の老若男女が憧れる場所です。

円がとびきり安いのはもちろんですが、200年以上にわたって鎖国をしていた間に、文化や美学のエッセンスが凝縮され、いまだにその素晴らしさをそこかしこに遺す稀に見る国になったことが大きな魅力となっているからでしょう。

今年は夫の古くからの友人で、仲良し夫婦２組がトロントから来ています。

海外から友人が日本に来てくれると、わたしは彼らをご案内する機会を、かなりシリアスに受け止め最善を尽くしてきました。

大好きな自分が生まれ育った国です。

36年ニューヨークに住んでいますが、海外が長くなればなるほど、心は日本に回帰していきます。

日本では常識なことが、世界目線では非常識なことなども見えてきます。

そんな比較から抽出した、サプライズの素晴らしさをお持ち帰りいただきたいと切に願うからです。

最初二日間彼らに泊まっていただいたホテルのお部屋からの眺め

彼らのツアーが始まる前の２日間夫と二人で東京をご案内しました。

まずは夫の中での東京ハイライトのこちら。

続いて、夫は靖国神社と昭和館にお連れしたいというのですが、わたしは反対でした。

でも夫は一歩も引かず、それで険悪な喧嘩に発展してしまいました。笑

桜の名所でもある靖国神社はすでに葉桜状態です。

しかも原爆博物館を見るためだけに（？）はるばる広島にも行くことになっている彼らに、これ以上日本が間違った方向に暴走した戦争の歴史を見せる必要はないと思ったのです。

100歩譲って昭和館には行き、そのままぐるりと皇居をまわりパレスホテルでランチ、と思ったのですが、ランチの予約が取れませんでした。

ならば、男組と女組に分かれ、女組は昭和館はスキップし、マダムたちのたってのリクエストだったミキモトにお連れすることにしました。

二人はキモトでお揃いの真珠のネックレスを買いたいと考えているようでした。

彼女たちにとって、真珠といえばミキモトなんですね。

今、欧米でも真珠のアクセサリーがリバイバルしています。

彼女たちには、何かをお買い物するときに備え、パスポートだけ忘れずに持ってきてねと念をおして本店に行きました。

10％の消費税が免除されるからです。

まずはネックレスが見たいというので、3階に向かいました。

そこにディスプレイされている各種サイズのネックレスを見ながら、わたしの目は点になってしまいました。

南洋真珠のネックレスに１千万円近いお値段がついています。

80年代には１00万円ぐらい、ミキモトで買っても200万円ぐらいだったと記憶している同じ大きさと質の珠が今では１千万円！

お値段が爆上がりしているのはタサキさんも同じ。左のリングは5年前の倍ぐらいにお値段が上がっています。

30年以上前、７ミリ台の巻の良いチョーカーが60万円だったと記憶しているのですが、その同じお値段で小さくて可愛らしい粒揃いのベビーパールしか買えません。

インフレがとどまるところを知らない勢いです。

それでも、窓際の日差しが心地よいお席には何組もの外国人たちが座り、商品を見せてもらっていました。

こちらはタサキさんのリング。一目惚れしずっと悩んでいるうちに買えない値段になってしまいました。

友人マダムたちは、正直に言ってうちなどは比較にならないほどの富裕層です。

ダナのご主人はトロントの目抜通りにいくつも不動産を所有する２代目。

ローリーのご主人は富裕層相手のアセットマネジメント会社のCEOです。

けれど彼らは、うちの夫に勝るとも劣らない締まり屋さんです。

今回の旅行も彼女たちのご主人たちはビジネスクラスですが、彼女たちは自ら選んでエコノミープラスにしていました。

しかもローリーのご実家は、カナダでも有数のコングロマリット（韓国で言えば財閥？）のお家柄でした。

それなのに、倹約家でお財布の紐はハンパなく固いのです。

さあ、その彼女たち、何を買うかしら。

せっかくだからいいお買い物をしてほしい。

彼女たちは消費税10％を免除され、ミキモト側はお金を落としてもらえれば、WinWinだわ、なんて思ったわけです。

しかし、彼女たちがターゲットにしたのは粒が揃ったベビーパールでした。

すぐ近所のタサキさんにも足を運びました。

同じクオリティのものを見比べて検討するためです。

タサキさんではこんな素敵なお水を出していただきました。

タサキでは今回何も買わなかったのにこんな可愛らしいお水をいただきました。個人的にはタサキのファンです。

結局、最初に見つけたネックレスを二人はお揃いで買いました。

わたし自身は、お買い物といえば一人ですることが多く、しかも大半はネットショッピングです。

でもこうして女ともだちとお買い物するって、やっぱり楽しい。

自分は何も買わなくても、彼女たちが身につけてみた時鏡越しに自分を見るキラキラした目や、はしゃぎようを見るととっても幸せな気持ちになりました。

京都でもまたご一緒したのですが、その際にはこんなカードをくれました。

親しい間柄でもThanik you cardを書くのは、いまだに良い習慣として残っています。

そうそうこの日の最後には、彼女たちのリクエストの小さな美術館に行ってきました。

SEIKOの時計美術館です。

わたし、実は知らなかったのですが、海外でSEIKOの時計が大ブレイクしたことがあり、彼らはとても興味深く展示されているものに惹きつけられていました。

続いて東京でお連れしたレストラン、

そして京都でのレストランもご紹介します。

今日もご訪問ありがとうございます！